Видове вълни

Вълните могат да бъдат:

• механични (наблюдават се в материална среда);
• електромагнитни (извън каквато и да е среда
• гравитационни вълни (породени от силите на гравитационното привличане между масивни тела, които се движат с ускорение

Видовете вълни се различават по дължината на вълната и включват:

• при механичните вълни – инфразвук, звук, ултразвук;
• при електромагнитните вълни – радиовълни, микровълни, инфрачервено лъчение, видима светлина, ултравиолетово лъчение, рентгенови лъчи и гама лъчи.

Вълните могат да бъдат класифицирани още и според:

• По начин на разпространение в пространството: стоящи, бягащи.
• По характера на вълните: колебателни, самотни (солитони) - такива са цунами, нервните импулси.
• По тип на вълните: напречни, надлъжни, смесен тип.
• По законите, описващи ги: линейни, нелинейни.
• По свойствата на средата: вълни в дискретни структури, вълни в непрекъсната среда.
• По геометрия: сферични (пространствени), едномерни (плоски), спирални.

Още един важен белег - дали е необходима среда:

• Механичните вълни се разпространяват с помощта на среда, като същността им представлява деформация на тази среда, например звуковите вълни
• Електромагнитните вълни, не се нуждаят от среда. Те представляват периодични колебания в електрически и магнитни полета, генерирани от заредени частици и следователно могат да се разпространяват и през вакуум. Тези вълни според дължина си са: радиовълни, инфрачервена радиация, видима светлина, ултравиолетови лъчи, рентгенови лъчи и гама лъчи .

Основно свойство на всяка вълна е предаването на енергия, без да се пренася вещество, но има случаи, когато самата вълна е пренос на материя през абсолютна пустота. Такъв пример са вълните на вероятностното положение на електрона.